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Le ondate di caldo eccessivo accelerano l’invecchiamento dell’organismo umano
Le ondate di calore eccessivo, sempre più frequenti a causa del cambiamento climatico, accelerano l’invecchiamento dell’organismo umano. Lo dimostra uno studio pubblicato su Nature Climate Change, condotto su 25.000 cittadini di Taiwan, che ne conferma altri pubblicati negli ultimi anni. Gli autori hanno infatti controllato i dati medici del periodo compreso tra il 2008 e il 2022, con particolare attenzione alla salute di organi quali i reni, il fegato e i polmoni, e al livello di infiammazione e alla pressione, che risentono particolarmente delle alte temperature, e hanno messo a punto un indice di invecchiamento biologico. Quindi hanno verificato se vi fosse o meno una correlazione con le dieci ondate di calore (temperature molto elevate per più giorni consecutivi) che hanno colpito il paese nel periodo esaminato. Il risultato è stato che per ogni 1,3 °C di temperatura in più, le persone esposte hanno aggiunto 0,023–0,031 anni al loro orologio biologico. L’aumento può sembrare di lieve entità, ma se applicato alle diverse ondate e ai massimi delle temperature visti come quelli in Pakistan nel 2022, dove sono stati raggiunti i 50°C, e a milioni di persone, non lo è. In più, uno studio condotto in Germania nel 2023 aveva mostrato cambiamenti epigenetici (dell’espressione dei geni) associati alle ondate di calore, e lo stesso era accaduto con un’altra ricerca, condotta negli Stati Uniti su 3.600 anziani.
Da notare che negli anni si è visto un leggero miglioramento nelle conseguenze osservate, probabilmente a causa della maggiore diffusione dei sistemi di condizionamento e di altre misure. Ma resta il fatto che il calore eccessivo fa male alla salute e che la situazione è in peggioramento.
Negli anni sessanta, in media le ondate di calore erano due all’anno. Oggi sono sei.
A.B.
Data ultimo aggiornamento 29 agosto 2025
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