OCULISTICA
La corteccia di china potrebbe aiutare a prevenire la cheratite da lenti a contatto
La cheratite microbica da lenti a contatto è una delle possibili complicanze di chi usa regolarmente le lenti, soprattutto se le tiene anche mentre dorme, o troppo a lungo, e se non applica un’attenzione particolarmente scrupolosa alla pulizia delle mani prima di maneggiarle, e poi al lavaggio delle lenti con sostanze opportune.
Si stima che, nel mondo, colpisca ogni anno non meno di 3,5 milioni di persone, ed è noto che, nei casi peggiori, può portare a danni permanenti all’occhio o, in casi estremi, a cecità. E’ provocata da infezioni trasmesse da diversi batteri, il principale dei quali è lo Pseudomonas aeruginosa, seguito dallo stafilococco aureo, dagli escherichia coli, dalla klebisiella penumoniae e da altri. Per tale motivo, le soluzioni per il lavaggio contengono vari tipi di antimicrobici e disinfettanti, verso i quali, tuttavia, la maggior parte dei batteri è ormai resistente.
Ora però ci potrebbe essere un’alternativa efficace e naturale, basata su un composto noto da millenni per le sue qualità antisettiche: l’idrochinina, molecola estratta dalla corteccia di alcuni alberi come quello della china (Cinchona), usata anche contro la malaria. I ricercatori dell’Università di Portsmouth, in Gran Bretagna, e delle università tailandesi Naresuan e Pibulsongkram Rajabhat, hanno infatti messo a punto un liquido che la contiene, e ne hanno verificato le caratteristiche, confrontandole con quelle di due delle soluzioni per lenti a contatto più vendute in Gran Bretagna.
Il risultato, riportato su Antibiotics, è stato nettamente a favore dell’idrochinina, che ha neutralizzato oltre il 99,9% degli Pseudomonas, eliminato le tracce del biofilm batterico (la sottile pellicola secreta dai germi, che li rende inattaccabili da parte degli antibiotici) e azzerato l’adesione alle superfici delle lenti.
Ora i test proseguono, per verificare sia la sicurezza della soluzione su vari tipi di cellule dell’occhio, sia il comportamento nei confronti dei diversi materiali con i quali sono realizzate le lenti, sia l’efficacia verso vari tipi di batteri che provicano cheratite da lenti.
Se tutto andrà come si spera, entro qualche anno ci potrebbero essere in commercio soluzioni che non contengono né antibiotici né sostanze chimiche disinfettanti, ma solo un estratto di corteccia di china, a base di idrochinina.
A.B.
Data ultimo aggiornamento 11 marzo 2024
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