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STUDI DI POPOLAZIONE

Attivato il nuovo grande database genetico europeo: al via il progetto Estonian Biobank

L’Estonia lancia la raccolta dei dati genetici e non dei suoi abitanti o, almeno, di un campione rappresentativo della popolazione, dando vita al progetto Estonian Biobank e al portale MinuGeenivaramu, gestito direttamente dai ricercatori e medici dell’Università di Tartu. Dopo l’Islanda con il programma DeCode, il primo del suo gebere a essere lanciato (nell’ormai lontano 1996) e dopo la UK Biobank, avviata nel 2006, è quindi il paese baltico a iniziare la raccolta sistematica delle informazioni biomedicali di una parte consistente della sua popolazione. I dati raccolti, nel tempo, dovrebbero consentire di progredire meglio e più velocemente in una serie di studi, inizialmente focalizzati sul diabete e sulle patologie coronariche e cardiovascolari, fornendo al tempo stesso ai singoli cittadini alcune informazioni essenziali per capire quale stile di vita e quali eventuali terapie seguire per preservare la salute, in base alle proprie caratteristiche. Per esempio, saranno indagati la predisposizione genetica ad alcune malattie, ma anche il metabolismo della caffeina e quello dei farmaci, il ceppo genetico di provenienza, e così via, e tutti i dati saranno messi in relazione con la dieta, lo stato di salute, abitudini quali il fumo o il consumo di alcol e così via. Per il momento, hanno aderito circa 210.000 cittadini, 10.000 dei quali hanno già inserito i propri dati e campioni. Ciascuno di loro ha accesso al portale tramite il documento di identità. Lì, inserendo il proprio nome, riceve consigli relativi alla sua salute sempre personalizzati. Inoltre, a tutti i partecipanti vengono poste domande sul gradimento riguardo all’iniziativa, sulla comunicazione, sulla tutela della privacy e su altri elementi non medici, in modo da ottimizzare le procedure, se necessario, nel corso del tempo.

I dati di UK Biobank, anonimizzati, continuano a costituire la base per studi molto importanti, effettuati da rciercatori di tutto il mondo. La speranza è che anche l’archivio genetico baltico possa controbuire al progresso delle sciena non solo estone, oltreché al benessere dei cittadini che vi partecipano.

A.B.
Data ultimo aggiornamento 18 luglio 2024
© Riproduzione riservata | Assedio Bianco

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POPOLARI

 


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Lungo il fiume, in missione, parte la caccia ai nemici invisibili

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Provate a immaginare il nostro corpo come se fosse una nazione... Una nazione delimitata da lunghi confini, con poliziotti e soldati dappertutto, posti di blocco, caserme, per cercare di mantenere l’ordine pubblico e allontanare i nemici, perennemente in agguato.

Le acque dei numerosissimi fiumi e canali (i vasi sanguigni) vengono sorvegliate giorno e notte da un poderoso sistema di sicurezza. Ma non è facile mantenere l’ordine in una nazione che ha molti miliardi di abitanti, e altrettanti nemici e clandestini.

Le comunicazioni avvengono attraverso una rete di sottili cavi elettrici, oppure tramite valigette (gli ormoni e molti altri tipi di molecole), che vengono liberate nei corsi d’acqua. Ogni valigetta possiede una serie di codici riservati solo al destinatario, che così è in grado di riconoscerla e prelevarla appena la “incrocia”.

Le valigette possono contenere segnali d’allarme lanciati dalle pattuglie che stanno perlustrando i vari distretti dell’organismo e hanno bisogno di rinforzi. Fra i primi ad accorrere sono, di norma, gli agenti del reparto Mangia-Nemici (i monociti). Grazie alle istruzioni contenute nelle valigette, identificano all’istante il luogo da cui è partito l’allarme ed entrano aprendo una breccia nelle pareti.

Quando si trovano davanti ai nemici, i monociti si trasformano, accentuando la loro aggressività e la loro potenza. Diventano, così, agenti Grande-Bocca (i macrofagi). Come in un film di fantascienza, dal loro corpo spuntano prolungamenti che permettono di avvolgere gli avversari e catturarli rapidamente, dopo avere controllato i passaporti.

I nemici vengono inghiottiti, letteralmente, e chiusi in una capsula, all’interno del corpo degli agenti: una sorta di “camera della morte”. A questo punto scatta la loro uccisione, tramite liquidi corrosivi e digestivi, che li sciolgono.

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