CONSEGUENZE POST VIRALI
L’eredità avvelenata del Covid che può colpire i più giovani: il diabete di tipo 1
Tra le conseguenze a lungo termine del Covid ce n’è una particolarmente grave, per chi ne è vittima: l’insorgenza del diabete di tipo 1, autoimmune, in età giovanile. Nei primi due anni della pandemia, infatti, l’incidenza della malattia ha fatto un vero e proprio balzo in avanti, per motivi ancora tutti da chiarire. Lo dimostra una metanalisi effettuata dai ricercatori dell’Università di Toronto, in Canada, su 17 studi che hanno coinvolto un totale di 38.000 bambini e ragazzi con meno di 19 anni effettuati a partire al massimo dai 12 mesi precedenti l’arrivo della pandemia fino al secondo anno della stessa, in diversi paesi. Come riportato su JAMA Open, infatti, nel 2020 è cresciuta del 14% rispetto al 2019, e nel 2021 l’incremento (sempre rispetto al 2021) è stato del 27%, mentre negli ultimi anni l’aumento medio, a seconda dei paesi, era attorno al 2-4%. Si tratta quindi di un picco di incidenza di dieci volte, segnalato fino dai primi mesi da singoli studi, che ora sembra incontrovertibile, anche se alcuni medici e ricercatori non ne sono del tutto convinti.
Secondo le opinioni più diffuse, il diabete non sarebbe causato tanto da un’azione diretta di Sars-CoV 2 sulle cellule pancreatiche quanto, piuttosto, da uno squilibrio nel sistema immunitario indotto da Sars-CoV2 e dall’assenza o quasi di altri virus come quelli stagionali, che potrebbe innescare reazioni atipiche alle infezioni (per esempio a quelle date da alcuni enterovirus), dai cambiamenti nello stile di vita, nell’attività fisica, nell’alimentazione (sono stati consumati più alimenti ultraprocessati, industriali, associati a un maggior rischio di diabete). Molto, comunque resta da chiare. Per esempio, di solito il diabete di tipo 1 giovanile si manifesta per la prima volta molto più spesso in inverno, ma in quello conseguente al covid la stagionalità sembra essere andata perduta: non ci sono state differenze nei diversi periodi dell’anno. Ciò significa che, anche, che l’aumento di casi potrebbe aiutare a conoscere meglio la malattia, le cui cause primarie sono ancora in gran parte sconosciute.
La metanalisi non ha potuto raccogliere dati sufficienti sull’altro tipo di diabete, il 2, associato all’obesità, perché non sono stati effettuati studi sufficienti, ma ha mostrato, invece, un significativo aumento dei casi di chetoacidosi, la complicanza del tipo 1 potenzialmente mortale, che sono aumentati del 26%, probabilmente perché i diabetici non hanno potuto rivolgersi in tempo al pronto soccorso o comunque ai medici per molti mesi, aggravando così la propria condizione.
Sarà ora interessante seguire l’andamento della malattia, mentre si approfondiscono le caratteristiche di questa epidemia secondaria, e vedere se l’aumento ha raggiunto un plateau oppure continua.
A.B.
Data ultimo aggiornamento 3 agosto 2023
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