EPATOLOGIA
Il virus dell’epatite E si trasmette anche
per via sessuale, oltreché attraverso il cibo
Il virus dell’epatite E, che finora si riteneva essere trasmesso solo attraverso il circuito oro-fecale, prevalentemente dai suini, in realtà potrebbe essere trasmesso anche, almeno, per via sessuale. E questo potrebbe spiegare perché da tempo si vede un’associazione tra l’infezione e una certa percentuale dei casi di infertilità maschile e di problemi nell’ambito delle gravidanze: l’infezione può provocare la morte del feto nel 30% dei casi. Lo hanno scoperto i veterinari dell’Ohio State’s Center for Food Animal Health, che hanno pubblicato su PLoS Pathogens quanto osservato. In sintesi, iniettando il virus in alcuni maiali, gli autori hanno dimostrato che, dopo 84 giorni, esso si ritrova nelle feci, come atteso, ma anche nel 19% dei campioni di sperma. Non è stato possibile, per ora, capire dove, esattamente, si situi il virus, e cioè se all’interno o all’esterno degli spermatozoi, né se si riproduca in quella sede o se vi arrivi già formato, ma il ritrovamento mostra che il virus E è capace di penetrare una barriera che permette il passaggio solo di pochissimi agenti patogeni: quella tra tessuto del testicolo e sangue. E, una volta giunto nel testicolo, danneggia il liquido spermatico, e può essere trasmesso per via sessuale.
Una percentuale variabile tra il 20 e il 50% dei casi di infertilità non ha spiegazioni: l’infezione da virus E potrebbe aiutare a comprenderli meglio. Inoltre, si potrebbe pensare a uno screening in caso di difficoltà di concepimento.
Di solito, non in ambito riproduttivo, il virus provoca epatiti acute che si risolvono, ma che possono anche evolvere e dare danni neurologici, pancreatici e di altro tipo. Può essere contartto consumando carne infetta, ma solo se poco cotta, perché la cottura lo disattiva.
Infine, anche se i suini di non hanno sintomi, risentono anch’essi dell’infezione che, infatti, costituisce un problema per i capi allevati a scopi commerciali e riproduttivi. Conoscere questa via di trasmissione è importante anche da questo punto di vista.
A.B.
Data ultimo aggiornamento 22 agosto 2024
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