PAOLEOGENETICA
Mamma Sapiens e papà Neanderthal:
gli antenati avevano specifiche preferenze
Il papà era un Neanderthal, la mamma una Sapiens. Questo potrebbe riportare un ideale atto di nascita di un bambino nato quando le due specie interagirono e in parte si mischiarono, molte migliaia di anni fa. Perché secondo quanto ripostato su Science dai ricercatori dell’Università della Pennsylvania di Filadelfia in base all’analisi genetica di tre femmine Neanderthal, le coppie miste erano prevalentemente formate da un uomo Neanderthal e da una donna Sapiens e non viceversa. La prova è appunto nei geni, che mostrano un riassortimento specifico.
Il DNA dei moderni Sapiens contiene fino al 4% di materiale genetico dei Neanderthal che, però, non è distribuito in modo uniforme. Esistono zone del genoma che ne sono del tutto prive, come la maggior parte del cromosoma X, chiamate deserti Neanderthaliani. Lo stesso vale per i Neanderthal: il loro DNA contiene tracce del nostro e zone “desertiche”. Le tre femmine esaminate avevano tutte antenati Sapiens e risalivano rispettivamente a 122.000, 80.000 e 50.000 anni fa. Ciò che è emerso analizzando i geni dei resti è che i deserti erano molto diffusi nei Neandertahl, con una vistosa eccezione: nel cromosoma X c’era fino al 62% di DNA di Sapiens in più rispetto alle altre parti. E poiché non si tratta di DNA legato a proteine utili, l’interpretazione dei ricercatori è stata di tipo sociale: la presenza di quel DNA sarebbe dovuta ai rapporti sessuali e allo scambio di materiali genetici e, in particolare, suggerisce che siano stati molto più frequenti gli incontro tra femmine Sapiens e maschi Neanderthal che non viceversa. Sulle origini del comportamento preferenziale non ci sono dati: forse, semplicemente, preferivano così, oppure avevano consolidato una prassi sociale di questo tipo, che smentisce l’idea, molto stereotipata, che questi primi ominidi semplicemente si accoppiassero a fini riproduttivi.
Data ultimo aggiornamento 7 marzo 2026
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