ARCHEOLOGIA
I tatuaggi di una mummia siberiana confermano che la body art ha 2.500 anni
La body art, ossia l’utilizzo dei tatuaggi per veicolare messaggi culturali e antropologici, non è un’invenzione moderna. Il popolo nomade dei Pazyryk, vissuto per migliaia di anni nelle steppe tra l’Europa e l’Asia, tra i monti Altai (nell’attuale Russia), la praticava già 2.500 anni fa. E ora, grazie a uno studio condotto da Gino Caspari, un archeologo e ricercatore dell’università di Berna, in Svizzera, e del Max Plank Institute di Gottinga, in Germania, torna a farsi ammirare e comprendere nella sua straordinaria complessità e bellezza. Come illustrato su Antiquity, Caspari ha lavorato su una delle mummie trovate nel ghiaccio nel XIX secolo, chiamate appunto mummie di ghiaccio, in una sepoltura, e conservata al museo dell’Hermitage di San Pietroburgo, in Russia. Finora i tatuaggi della donna, morta a circa 50 anni, non erano visibili, ma grazie alla fotografia digitale nel vicino infrarosso è stato possibile farli emergere in modo del tutto non invasivo, ricostruirli in una copia in 3D della mummia e, grazie anche all’aiuto di un esperto di tatuaggi contemporanei, interpretarli. Sono così emersi intricati disegni di leopardi, un cervo, un gallo e una creatura mitologica, una sorta di grifone con il corpo di leone e le ali dell’aquila. Sull’avambraccio destro, la donna aveva dei leopardi attorno a una testa di cervo, sul braccio sinistro appunto il grifone, che sembrava combattere con un cervo. Secondo Caspari, sono tipici di quella cultura corpi posteriori contorti e scene di lotte di animali selvatici. La donna, però, aveva anche un gallo tatuato sul pollice, una particolarità dal significato poco chiaro, per ora.
Dal punto di vista tecnico, i segni mostrano che sono stati utilizzati strumenti con più aghi, forse di osso o di corno, e anche un ago singolo, e che il lavoro è stato interrotto alcune volte o, forse, eseguito da mani diverse. Fatto che non stupisce, visto che tatuare disegni così complicati può richiedere anche più di 5 ore. Si pensa inoltre che siano stati usati degli stencil per i disegni, e che poi siano stati applicati sulla pelle. Il pigmento era di tipo vegetale, bruciato, o forse fuliggine.
Infine, alcuni tatuaggi sembrano essere stati tagliati e danneggiati nel momento della sepoltura, fatto che suggerisce che fossero molto importanti in vita, ma non dopo la morte.
Anche l’uomo di Similaun, noto come Oetzi, morto circa 5.300 anni fa, aveva tatuaggi: ben 61.
A.B.
Data ultimo aggiornamento 8 agosto 2025
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