MALATTIE NEURODEGENERATIVE
L’esposizione un solvente e a 10 pesticidi
aumenta molto il rischio di Parkinson
Cresce il ruolo dei contaminanti ambientali nel rischio di sviluppare una malattia neurodegenerativa e, nello specifico, il morbo di Parkinson. Uno studio condotto in due grandi basi militari statunitensi, pubblicato su JAMA Neurology, ha infatti dimostrato che dopo due soli anni di esposizione spinta a un solvente ancora usatissimo, il tricloroetilene o TCE, che si disperde ovunque, la probabilità di avere la malattia cresce del 70%. E un altro, uscito negli stessi giorni su Nature Communications, ha identificato dieci pesticidi associati anch’essi a un significativo aumento dell’incidenza.
Nel primo caso, gli autori hanno confrontato ciò che era accaduto a Camp Pendleton, in California, dove il TCE non era stato utilizzato, con ciò che su era verificato a Camp Lejeune in North Carolina, dove invece la sostanza era stata impiegata in concentrazioni molto elevate come sgrassatore dei materiali militari, soprattutto tra il 1975 e il 1985, al punto da contaminare acqua e terreni circostanti, raggiungendo concentrazioni 70 volte quelle considerate massime. Analizzando i dati dei militari che avevano frequentato le due basi per una media di due anni in quel periodo, e quelli degli stessi uomini e donne tra il 1997 e il 2021, è emersa una palese differenza: coloro che avevano prestato servizio a Camp Lejeune quando avevano circa vent’anni, a 53-54 anni avevano un’incidenza 70 volte superiore ai militari di Camp Pendleton. Inoltre, i primi mostravano molto più spesso dei secondi le forme che precedono la diagnosi vera e propria come la perdita dell’olfatto e del sonno.
Il TCE, introdotto oltre cento anni fa, e già bandito come anestetico nel 1977, è stato associato a molti tipi di tumori, ma viene tuttora impiegato come sgrassante, anche per la sua grande versatilità ed efficacia Tuttavia, resta nel terreno, nelle acque e nell’atmosfera per decenni, ed è quindi un contaminante universale.
Nel secondo studio, i ricercatori delle Università di Harvard (Boston) e Los Angeles hanno dimostrato che dieci pesticidi danneggiano pesantemente le cellule coinvolte nel Parkinson, quelle dopaminergiche. Inizialmente hanno verificato l’uso, negli anni, di 288 sostanze tra le oltre mille approvate in California, uno degli stati dove si pratica maggiormente l’agricoltura, presenti in oltre 14.000 prodotti, spesso in combinazioni multiple, in chi si era ammalato di Parkinson. In tal modo ne hanno identificati 53. Quindi li hanno messi a contatto con i neuroni ricchi di dopamina, e hanno visto che i peggiori sono dieci, tra insetticidi, erbicidi e funghicidi (dicofol, endosulfan, naled, propargite, diquat, endothall, trifluralina, solfato di rame in due forme e folpet), quasi tutti ancora in vendita. Lo stesso è emerso per i lavoratori dei campi di cotone: il peggiore è la trifluralina, che è anche uno dei più utilizzati. Ora si cercherà di capire perché queste sostanze siano così dannose per le cellule nervose dopaminergiche, per capire se sia il caso di vietarle o consentirne l’uso con forti limitazioni.
A.B.
Data ultimo aggiornamento 8 giugno 2023
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